domenica, gennaio 24, 2010

Volare come Icaro? Presto possibile con Puffin, by NASA




Grazie ad una segnalazione di Futuroprossimo, ma anche qui, un articolo dal Corriere, ecco a voi Puffin: un sistema di volo elettrico, silenzioso e assolutamente personale.

Decollo verticale da spazi ristretti, autonomia di 80km, velocità massima 240km/h. La NASA ne costruirà un prototipo funzionante in scala ridotta a marzo, e successivamente si pensa ad un impiego nelle missioni militari.

E' chiaro che se dovesse funzionare, e i costi fossero accettabili, Puffin potrebbe diventare la motocicletta volante da tenere in garage. Uno scenario decisamente da 21° secolo.

sabato, gennaio 23, 2010

2010: fine del giornale di carta?


Il 2010 si annuncia davvero denso di novità sul fronte della fruizione digitale dei contenuti, tante da far tremare i polsi a chi questi contenuti li stampa su carta, supporto che sembra destinato a ridursi drasticamente con una forte accelerazione durante quest'anno.

Ha fatto certamente notizia la dichiarazione di Jeff Bezos, AD di Amazon, il quale ha dichiarato che nel giorno di Natale gli acquisti di e-book hanno superato quelli di libri tradizionali (da leggere ovviamente con kindle, l'e-book reader della stessa Amazon:l'oggetto più venduto nella storia della società). Microsoft ha dedicato molta attenzione ai suoi tablet PC di nuova generazione, presentati al CES di Las Vegas ad inizio gennaio. Apple a fine mese rivelerà le caratteristiche del suo molto atteso tablet: i-slate.

Ma la carta tradizionale ha forse un rivale ancora più agguerrito: la carta digitale. Su questo fronte, LG ha battuto un record: ha realizzato il foglio di carta digitale più grande del mondo, pensato per quotidiani di formato A3, spesso 0.3mm (avete letto bene: solo 1/3 di millimetro) e pesante 150gr. Lo si può vedere nella foto in questo post.

Si può flettere come un comune foglio e poi torna nuovamente disteso automaticamente, grazie alla sua struttura in lamina di metallo. LG ha dichiarato l'inizio della produzione in massa per il formato A4 entro giugno. Fonti: Tom's Hardware e Futurix.

Il robot assemblatore (di lego)



Grazie ad una segnalazione da Estropico, ecco un altro video di Robot.
Questo nuovo modello è stato presentato alla International Robot Exhibition 2009, a Tokyo, ed ha caratteristiche innovative che lo rendono unico.
Il Motoman SD10 è capace di montare un'intera confezione di Lego sfruttando una visione 3D avanzata che lo rende in grado di riconoscere i pezzi e il loro colore, inoltre dimostra particolare destrezza nel maneggiare e assemblare in completa autonomia i pezzi individuati.

domenica, gennaio 17, 2010

Avatar di Cameron: all'altezza delle aspettative

Ne avevamo parlato a maggio su questo blog, si annunciava come "un'esperienza indistinguibile dal reale, un sogno ad occhi aperti". Ed in effetti, dopo esserlo andato a vedere, ed inforcati gli occhialini 3D, 2 ore e mezza di visione (senza interruzione) sono trascorse senza fatica.

Cameron ha ricreato un intero mondo fantastico, Pandora, popolato da vegetazione, animali e una popolazione indigena originale, il tutto fatto vivere con un realismo ed una magia visiva mai vista prima. Il 3D è usato con sobrietà e serve a rendere ancora più immersiva l'esperienza.

E che dire della storia? Su questo è stato detto che è un pout-purri di storie già viste: Pocahontas come traccia principale, anche Balla coi Lupi, Apocalypse Now, Matrix, Rambo e altre. Per questa ragione lo svolgimento della trama risulta in parte prevedibile.

Potremo dire che in effetti la storia non è originale, ma a nostro avviso il suo svolgimento all'interno di uno spazio magico come quello creato non sminuisce la grandezza di quest'opera e il piacere che si prova nell'assaporarne lo svolgimento.

Dall'altra parte esistono anche molti tratti di orignalità, a partire dalle caratteristiche di fauna e flora del nuovo mondo, passando per le tradizioni culturali dei Na'vi, la loro simbiosi anche fisica con la natura e certamente la speciale trovata degli Avatar: corpi cresciuti senza coscienza che i protagonisti umani possono animare per vivere la loro esperienza fisica nel mondo di Pandora.

Non lo sappiamo, ma ci piace pensare che Cameron abbia voluto consapevolmente traghettare molte storie passate, facendole vivere in questo nuovo mondo fantastico, come omaggio al cinema passato e verso il suo pubblico.

Assolutamente da vedere.

mercoledì, gennaio 06, 2010

Grande attesa per il discorso di Ballmer al CES di Las Vegas

Il CES di Las Vegas è il più importante appuntamento dedicato all'elettronica di consumo del mondo. Grandissima attesa per le novità che segneranno il 2010: in particolare televisori 3D, tablet PC, nuove console per l'intrattenimento digitale.

Oggi alle 18.30 (3.30 del mattino ora italiana) parlerà l'amministratore delegato di Microsoft: Steve Ballmer. Al CES non partecipa Apple, che rimanda tutti i suoi annunci a fine gennaio con un evento separato.

Diversi sono i prodotti "caldi" su cui ci si aspetta qualche annuncio spettacolare: fra le maggiormente attese il tablet PC: Microosft Courier (di cui abbiamo parlato qui e che dovrà rivaleggiare con l'altrettanto atteso Apple iSlate), e la rivoluzionaria tecnologia applicata a XBOX: Natal (di cui abbiamo parlato qui).

Gli aggiornamenti, prossimamente su questo blog.

AGGIORNAMENTO 7 gennaio

Le anticipazioni sono state confermate, Ballmer ha infatti presentato i nuovi tablet firmati HP, definiti "slate", non si è parlato di prezzi (ma indiscrezioni indicano un prezzo al di sotto dei 500$), né di date certe di rilascio, ma solo genericamente che saranno una novità del 2010. Oltre agli slate si è parlato anche di windows 7, xbox (tra cui anche Natal) e altro.

Qui da engadget, il live completo dell'intervento, con molte foto e la trascrizione di tutti i dialoghi dell'intervento.

100 smart elettriche in arrivo a Milano e Roma


100 fortunati guideranno a partire da quest'anno, per 48 mesi, nelle città di Milano, Roma e Pisa, al canone "speciale" tutto incluso di 400€ al mese, le nuove smart elettriche.

Per tutti i dettagli del progetto, che potrà essere seguito nelle sue evoluzioni anche da tutti gli altri: www.e.mobilityitaly.it.

Come recita il sito dedicato: "le vetture coinvolte nel progetto e-mobility Italy saranno le smart fortwo electric drive, con motore elettrico a ‘zero emissioni’ da 30 kW (41 CV). Le smart saranno equipaggiate con l’innovativa batteria agli Ioni di Litio di Tesla Motors inc., dalla capacità di 17kWh e in grado di garantire una percorrenza di almeno 135 km".

E ancora: "Il progetto "e-mobility”, già avviato a Londra alla fine del 2007 con la versione precedente della smart, ha l’obiettivo principale di raccogliere le prime esperienze relative all’utilizzo delle vetture elettriche in condizioni reali."

Le candidature si sono chiuse il 31 dicembre 2009, chi è dentro è dentro.

Per tutti gli altri, occorrerà aspettare il 2012, con la nuova smart elettrica finalmente in commercio. Almeno secondo quanto riporta in questo articolo Repubblica.


mercoledì, dicembre 30, 2009

L'universo conosciuto in 6 minuti



Grazie ad una segnalazione da Estropico, ecco a voi l'universo conosciuto.
Una splendida animazione che vi porterà dalle cime dell'Himalaya, attraverso il Sistema Solare, la Via Lattea, fino ai limiti dello spazio e del tempo.

martedì, dicembre 15, 2009

Farmaco estende la vita del 40% nei topi di laboratorio

Questa notizia mi era sfuggita, e non è una notizia da poco.
Si tratta di una sostanza che provata sui topi di laboratorio ha dimostrato stupefacenti capacità di allungare la loro vita (38%).

L'articolo pubblicato da Repubblica a luglio di quest'anno, riprendendo a sua volta uno studio pubblicato su Nature, titola :"L'elisir di giovinezza esiste ma ha un doppio volto".
Infatti questa sostanza, oltre a ritardare il processo di invecchiamento, andrebbe anche ad indebolire il sistema immunitario, con conseguenze che si possono immaginare.

La sostanza si chiama rapamicina, è attualmente impiegata come farmaco immunosopressore nelle terapie per i trapianti d'organo.

Per approfondimenti, ecco l'articolo su Technology Review (MIT) che commenta l'articolo uscito su Nature.

L'entusiasmo è misto a cautela, il primo è dato dal fatto che per la prima volta si riescono ad ottenere risultati così significativi di estensione della vita con un farmaco, con possibili effetti similari anche sulla biologia umana; la seconda deriva dal fatto che l'effetto collaterale di sopprimere il sistema immunitario lo rende attualmente impiegabile solo in condizioni di isolamento da agenti patogeni, il che si può fare per i topi di laboratorio ma non è immaginabile la sua applicazione alla generalità della popolazione umana, almeno per ora.

domenica, novembre 29, 2009

Torna a vedere dopo 30 anni grazie ad un impianto bionico

La notizia è riportata il 27 novembre su times on line e ripresa anche sul corriere della sera: un uomo, parte di uno studio esteso a 32 persone, ha ricominciato a vedere dopo 30 anni di cecità, grazie ad uno speciale impianto inserito chirurgicamente sulla retina, alla base del nervo ottico e collegato wireless ad un sistema video in grado di raccogliere, elaborare ed inviare le immagini prese dall'ambiente.

Peter Lane, questo il suo nome, ora riesce a distinguere i contorni del mobilio e a riconoscere piccole parole. "Vedo le macchine" - dice in un intervista - "e sembrano batuffoli di cotone".

La notizia è ripresa anche nel sito della IAPB (Agenzia Internazionale per la Prevenzione della Cecità).

lunedì, novembre 23, 2009

Da Yamaha un pianoforte da granconcerto... ma digitale



Costa un decimo dei suoi fratelli acutistici, questo pianoforte da gran concerto realizzato da Yamaha. Più leggero, più piccolo, non richiede di essere accordato e suona come un pianoforte da 120.000$ o più. Si chiama Avant-Grand e costa "solo" 15.000$/20.000$.
Per dettagli su questo gioiellino, qui il sito dedicato da Yamaha, qui un articolo da Spectrum.

Il cervello del gatto clonato in un chip

Riporto da un un articolo pubblicato oggi su Repubblica un importante notizia in ambito intelligenza artificiale. Si parla ancora di Blue Gene (ne avevamo parlato qui) e dei progressi nel percorso di riprodurre artificialmente il funzionamento del cervello umano.

Repubblica titola: "Il cervello del gatto clonato in un chip". Lo studio degli scienziati Ibm e della Stanford University. «Daremo ai robot la facoltà cognitiva». «Tra dieci anni realizzeremo anche quello umano»

Il passo è stato compiuto da gli scienziati del centro di ricerca dell’Ibm di Almaden (Usa) con i colleghi della Stanford University e del Lawrence Livermore National Laboratory. In pratica, utilizzando il supercomputer «Blue Gene» del Livermore hanno riprodotto e messo in azione la corteccia cerebrale di un gatto con un miliardo di neuroni e diecimila miliardi di connessioni sinaptiche.

Per approfondimenti in italiano, qui l'articolo di Repubblica.
Qui invece un bell'articolo sulla storia e sul futuro del progetto tratto dal spectrum.

venerdì, ottobre 23, 2009

Mini biciclette elettriche high tech

Grazie ad un una segnalazione di futuroprossimo, ecco a voi la YikeBike.
Il video è estremamente godibile e parla da sé. Il prezzo per questo gioiellino high tech?
4.000€. Disponibile? Da metà 2010 (i primi 100 pezzi). Almeno secondo la pagina FAQ dal sito del produttore.


venerdì, settembre 25, 2009

Strabiliante booklet touch da Microsoft



Ecco che Microsoft ci stupisce di nuovo.

Dopo il progetto Natal (di cui abbiamo parlato già qui), ecco un secondo prodotto: anche questo punta a rivoluzionare il modo in cui ci relazioniamo ai nostri computer.
Guardate il video, si commenta effettivamente da solo.

Qui, un articolo di commento da New York Times (intitolato senza mezze misure: Microsoft gioca d'anticipo e beffeggia Apple)
Qui, un articolo da Futuro Prossimo (intitolato più sopriamente: Courier, Microsoft tira fuori uno spettacolare booklet).

Buna visione e lettura.


giovedì, settembre 24, 2009

U3-X: il nuovo veicolo elettrico Honda... portatile


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Riporto testualmente da Repubblica.it:

Dal circo alla strada. Il monociclo può diventare il nuovo strumento per la mobilità urbana.

Il nuovo dispositivo elettrico U3-X, che Honda presenterà al prossimo Salone dell'Auto di Tokyo (in programma dal 24 ottobre) rivoluziona il settore degli aiuti alla mobilità individuale.

Grazie all' innovativo sistema 'Honda Omni Traction Drive System' che prevede un'unica ruota principale costituita a sua volta da piccole ruote collocate trasversalmente sul diametro, l'U3-X può muoversi in ogni direzione - avanti, indietro, in diagonale e di traverso - esattamente come può fare l'uomo servendosi delle proprie gambe.

Alimentato da batterie agli ioni di litio, che garantiscono un'autonomia di 1 ora, il nuovo dispositivo Honda si utilizza come un monociclo, sedendosi su un comodo sellino ripiegabile ed utilizza per mantenere in equilibrio la persona trasportata i sensori di bilanciamento sviluppati nel progetto del robot Asimo.

giovedì, settembre 03, 2009

Microsoft stupisce tutti con il progetto Natal

Non sono un appassionato di videogiochi, ma con il Natal Project, Microsoft sembra aver posto le premesse per una rivoluzione radicale non soltanto nel campo dell'entertainment, ma più in generale nel modo con cui ci relazioneremo con le tecnologie.

Immaginate una tecnologia in grado di riconoscere i movimenti del vostro corpo, le espressioni del volto, la voce e che quindi vi consenta, usando gesti, espressione e voce, il pieno controllo di uno spazio virtuale "al di là" dello schermo.

Niente più mouse, tastiere o console, ma semplicemente voi stessi.

Guardate da soli questo video, o altri direttamente dalla pagina dedicata da Microsoft al progetto e lasciate, se volete, qualche commento. Non ci sono purtroppo ad oggi dichiarazioni ufficiali sulle date in cui questa device sarà finalmente disponibile per tutti. Voci di corridoio parlano di fine 2010. In presenza di novità non mancheremo di aggiornarvi.

giovedì, agosto 06, 2009

Fra 10 anni il primo cervello artificiale



E' l'obiettivo dichiarato di Blue Brain, l'ambizioso progetto portato avanti dal Politecnico di Losanna insieme ad IBM (qui la dichiarazione dell'accordo iniziale).

Sfruttando la potenza di calcolo di IBM Blue Gene, attraverso un processo di reverse engineering, verrà costruito un modello 3D funzionante della corteccia celebrale umana, simulando il comportamento di ogni singolo neurone, la cosa avverrà in tempo reale.

Per maggiori dettagli, questa la pagina ufficiale del progetto Blue Brain.

mercoledì, agosto 05, 2009

Nikon S100pj: la prima macchina fotografica con proiettore incorporato


La Nikon ha fatto per prima il passo di riuscire ad includere in una macchina fotografica/videocamera digitale compatta (12 megapixel per le foto e risoluzione standard VGA per i video), un vero e proprio proiettore VGA.

Ulteriori immagini da Gearlog. Maggiori dettagli su questo articolo da PCMagazine.

La realtà virtuale ora si può toccare



In questi giorni a New Orleans si sta tenendo il Siggraph 2009, un'importante fiera tecnologica dedicata alla computer grafica e alle tecnologie interattive.
Tra le diverse idee presentate, quella degli ologrammi tattili, cioè immagini tridimensionali che offrono oltre all'illusione ottica di essere presenti nello spazio davanti a noi, anche quella di poter essere toccate.
In questo video si fa l'esempio della pioggia, che cade sul palmo di una mano.
L'idea è stata sviluppata dall' Università di Tokyo, dal signor Hiroyuki Shinoda

domenica, agosto 02, 2009

Un nuovo approccio alla fusione nucleare


Abbiamo trattato il tema fusione nucleare spesso in questo blog.

La convinzione di chi scrive è che ad oggi forse sia l'unica strada percorribile per risolvere in modo definitivo le esigenze (crescenti) di energia dell'umanità.

Il problema è che il progetto più importante (e meglio finanziato) in questo campo: ITER (di cui abbiamo parlato ad esempio qui), promette di consegnare un prototipo funzionante non prima del 2026 e prime centrali verso la seconda metà di questo secolo.

Si stanno pertanto affacciando progetti che provano a seguire strade alternative, possibilmente meno costose e con tempi di realizzazione più rapidi.

Fra i tanti progetti proposti, General Fusion, una start-up di Vancouver, sembra aver convinto i primi investitori privati nella fattibilità di un approccio alternativo.

I dettagli in questo articolo di Technology Review.



Reality -> Virtual Reality -> and back!



Grazie ad una segnalazione dal blog Estropico, ecco un nuovo video su realtà virtuale e robot.
Guardate con attenzione come il robot viene assemblato pezzo su pezzo. Semplicemente, così come avremmo fatto con gioco modulare, il LEGO ad esempio...
Poi arriva la tecnologia che è in grado di trasferire la struttura del nostro robot in una memory card e da qui ad un software 3D in grado di dare il movimento in un ambiente simulato alla nostra creatura....
... ma attenzione, gli stessi movimenti che stiamo simulando nel nostro ambiente di realtà virtuale li troviamo anche nel reale, il nostro robot infatti si muoverà nello stesso identico modo.

Meno stupefacente dall'ultimo video segnalato sul tema robots (lì nasceva spontaneamente la capacità di imparare e comunicare, chi lo avesse perso, lo può trovare qui), ma molto molto godibile.